膨胀型防火涂料是一种具有密封保护层的泡沫材料。作为一种保温材料，它可以延迟热能将热量传递给基体，防止温度升高引起火灾或降低物体强度。
膨胀型防火涂料的基本成分为：粘合材料（硅酸盐水泥、氯氧化镁或无机高温粘合剂等）、骨料（膨胀蛭石、膨胀珍珠岩、硅酸铝纤维、矿物棉、岩棉等）、化学添加剂（改性剂、硬化剂、防水剂等）、水。碱-硅酸盐水泥、氯化镁水泥、无机粘合剂、碱金属硅酸盐、磷酸盐等。
对于碱金属硅酸盐，通常有自由金属离子，如空气中的酸性气体、二氧化碳等，会与其发生化学反应。碱法硅酸盐涂料底料、涂层不耐水、不耐潮湿、耐候性差、涂层易开裂、脱粉等不良现象。因此，在使用碱金属硅酸盐作为耐火涂料底料时，首先要解决的问题是抑制自由碱金属离子。
磷酸盐粘合剂也是一种常用的无机粘合剂。用作防火涂料底料时，不会与空气发生酸性气体反应，提高涂料的耐候性、耐水性等物理化学性能。磷酸盐粘合剂中M/P的摩尔比（M指金属，P为磷）直接影响涂料的储存稳定性、耐水性和涂料与钢基材的粘结力。因此，在磷酸盐钢结构防火涂料的开发中，基础摩尔比的控制是关键。
膨胀型防火涂料涂层厚，用量大，增加了建筑重量。因此，应在涂料中添加一些轻质材料和有效的保温骨料，以降低涂料的密度。其主要保温材料有膨胀蛭石和膨胀珍珠岩。
蛭石是一种含铁镁的铝硅矿物，具有层状结构和层间结晶水。加热和冷收缩就像吸血虫蠕动，所以它被称为蛭石。蛭石干燥、破碎、筛选后，在850~1000℃锻造，微膨胀20倍形成膨胀蛭石。产品密度80~200kg/m3，导热系数0.17~0.25W/(m.K)，耐火、吸声、隔音、无毒、无味。
珠光岩属于玻璃质岩，经破碎、筛分、预热、烘烤后立即膨胀至20倍，形成蜂窝状结构的膨胀珍珠岩。膨化珠光岩质量轻，体积80-250kg/m3，导热系数0.042~0.076W/(m.K)，是膨胀型防火涂料的重要填料。
